明朝宣德年间，苏州府吴江县有一个秀才，姓张，名文远。张家世代书香，祖上出过两位进士，到张文远父亲这一辈，虽未中举，但靠着祖上留下的田产和一间书坊，日子过得倒也殷实。张文远自幼聪慧，十四岁便中了秀才，被乡里人称为“神童”。可惜此后屡试不第，二十年过去了，仍是个穷秀才。

张文远的父亲张老太爷年过花甲，见儿子科举无望，便劝他放下书本，接手家中的书坊生意。张文远心中不甘，但拗不过父亲，只好从命。张老太爷见儿子不善经营，便托媒人替他说了一门亲事——女方是邻县周家布庄的千金，名叫周巧云。周巧云生得眉清目秀，精明能干，在布庄里帮父亲打理生意，是一把好手。张老太爷看中的就是她的能干。

周巧云嫁到张家后，将书坊打理得井井有条，又盘下了隔壁的铺面，开了一间杂货店。张文远乐得清闲，每日读书会友，饮酒作诗，日子过得逍遥自在。夫妻二人虽谈不上恩爱，倒也相敬如宾。唯一的遗憾是，周巧云嫁过来十年，一直没有身孕。

张文远五十岁那年，周巧云忽然有了喜讯。十月怀胎，生下一个大胖小子。张文远高兴得合不拢嘴，给儿子取名叫张承宗，寓意继承张家香火、光宗耀祖。

张承宗是张家的独苗，从小被父母捧在手心里，要星星不给月亮。张文远老来得子，对这个儿子更是溺爱有加，无论他做什么都不忍责罚。周巧云劝过多次：“慈母多败儿，你这样惯着他，将来怎么得了？”张文远不以为然：“我张家几代单传，就这么一根苗，不惯他惯谁？再说，家里有的是钱，他这辈子吃穿不愁。”

张承宗在父母的娇惯下，长成了一个游手好闲、挥金如土的纨绔子弟。他十五岁便开始出入赌场、酒楼、青楼，结交了一群狐朋狗友，整日花天酒地。张文远管不住他，周巧云更是拿他没办法。

张承宗十八岁那年，在赌场上与知府的儿子起了争执，一怒之下动了手，将对方打成重伤。知府大怒，将张承宗抓进大牢，扬言要判他流放。张文远为了救儿子，四处托人送礼，将家中大半积蓄花光，又变卖了书坊和杂货店，凑了十万两银子赔给知府，这才将张承宗赎了出来。

经此一劫，张家的家产去了大半。张文远又气又急，一病不起，不到半年便撒手人寰。临终前，他拉着周巧云的手，老泪纵横：“巧云，我这一生最大的错误，就是没有管教好承宗。如今我走了，你要替我管住他，别让他把家败光了……”

周巧云含泪点头。可张文远一死，张承宗更加肆无忌惮。他将家中仅剩的田产和铺面陆续变卖，换来的银子全扔进了赌场和青楼。周巧云劝不住，只能暗自垂泪。

这一天，周巧云在账房里对着空荡荡的账本发愁。家中只剩下一座老宅和几亩薄田，连下人们的工钱都快发不出了。老管家孙伯走进来，低声说：“夫人，当初老太爷在世时，曾在后院埋下三坛银子，说是以备不时之需。如今家中困难，不如挖出来应急？”

周巧云又惊又喜，连忙让孙伯带着几个家丁去后院挖。挖了半日，果然挖出三个坛子。打开第一个，里面竟是黄土；第二个，还是黄土；第三个，依然是黄土。周巧云瘫坐在地上，泪如雨下：“老天爷，你这是要逼死我们母子啊！”

就在这时，孙伯的孙女——一个十二三岁的小姑娘，蹦蹦跳跳地跑过来，探头往坛子里一看，惊喜地喊道：“奶奶，好多银子啊！”

周巧云抹了把泪，抬头看她：“小蝶，你说什么？”

小蝶从坛子里抓出一把白花花的银子，举到她面前：“奶奶你看，这不是银子吗？”

周巧云伸手去接，那银子到了她手里，却变成了一把黄土。她愣住了，又让小蝶再拿一块。小蝶又从坛子里拿出一块银子，递给周巧云，周巧云接过，银子又变成了黄土。如此反复数次，周巧云终于明白——这银子只有小蝶能拿，别人拿就是黄土。

孙伯也看呆了。他拉着小蝶的手，颤声问：“孙女，这……这是怎么回事？”

小蝶摇摇头，说：“我也不知道。我就是看见坛子里有银子，就拿了。”

周巧云心中又惊又喜，她看着小蝶，忽然有了一个主意。小蝶是孙伯的孙女，父母双亡，从小在张家长大，生得又黑又瘦，脸上还有一块铜钱大的青色胎记，村里人都叫她“丑小鸭”。张承宗更是嫌弃她，从不正眼看她。

周巧云将孙伯拉到一旁，低声说：“孙伯，张家待你如何？”

孙伯说：“老太爷待我恩重如山，夫人也从未亏待过我。孙伯这条命，是张家的。”

周巧云点点头：“我想让小蝶嫁给承宗，你可愿意？”

孙伯愣了一下，面露难色：“夫人，这……小蝶那孩子，怕是配不上少爷……”

周巧云叹了口气：“孙伯，你我都知道，承宗那孩子是什么德性。外面正经人家的姑娘，谁肯嫁给他？小蝶若是嫁过来，我们就是一家人，这些银子也能名正言顺地用。等日子过好了，再让小蝶把胎记去掉，也是个俊俏姑娘。”

孙伯沉吟半晌，终于点了头。

张承宗听说母亲要让他娶小蝶，气得跳脚：“那个丑八怪？我才不娶！娶了她，我张承宗的脸往哪儿搁？”

周巧云冷冷地说：“你不娶也行。那咱们家就等着喝西北风吧。家里的银子都花光了，下人的工钱都发不出，你以后拿什么去赌、去喝花酒？”

张承宗这才知道家中已经山穷水尽。他想起小蝶能从坛子里拿出银子的事，心里虽不情愿，但也知道这是唯一的活路，只好咬牙答应了。

婚事办得简单，没有大宴宾客，只在张府摆了几桌酒席，请了几个至亲。洞房花烛夜，张承宗掀开红盖头，看见小蝶脸上那块青色胎记，心中一阵厌恶，倒头便睡，一夜无话。

婚后，小蝶将坛子里的银子陆续取出来，交给周巧云。周巧云用这些银子重新盘下了铺面，做起了布匹生意。小蝶虽然读书不多，但心灵手巧，对布匹的质地、颜色、花纹极有眼光，进货出货、讨价还价，样样在行。不到半年，张家的布庄又开了起来，生意比从前还好。

张承宗见家中又有了钱，故态复萌，又开始出入赌场青楼。小蝶劝他，他不听；周巧云说他，他顶嘴。有一天，张承宗在赌场输了一大笔银子，回到家中小蝶多说了两句，他便借着酒劲，一巴掌扇了过去，将小蝶打得嘴角流血。

周巧云闻讯赶来，气得浑身发抖，指着儿子骂道：“你这个不孝的东西！要不是小蝶，咱们家早就败了！你打她，就是打我！”

张承宗不敢顶撞母亲，摔门而去，一夜未归。

日子一天天过去，张家的生意越做越大，小蝶在周巧云的帮助下，将胎记用药水洗去了大半，虽然还有些痕迹，但已不像从前那样难看。可张承宗对她的态度没有丝毫改变，依旧嫌弃她，动辄打骂。

周巧云年纪大了，身体一日不如一日。她将张承宗叫到床前，苦口婆心地劝道：“承宗，小蝶是个好孩子，她对你一心一意，你就算不喜欢她，也不该打她。咱们家有今天，全靠她。你要是把她气走了，这个家就散了。”

张承宗嘴上答应，心里却不以为然。

这年冬天，周巧云病重，卧床不起。小蝶衣不解带地伺候了三个月，周巧云还是没能熬过去，撒手人寰。临终前，她拉着小蝶的手，泪流满面：“小蝶，娘对不起你……承宗那孩子，我是管不了了。你……你以后要好好照顾自己……”

周巧云一死，张承宗没了管束，更加肆无忌惮。他将家中的银子大把大把地花在青楼女子身上，又迷上了一个叫柳如烟的风尘女子，非要娶她为妻。小蝶苦劝无果，张承宗一纸休书，将她赶出了张家。

小蝶被赶出张家后，无依无靠，独自在街上流浪。她身上的银子被张承宗搜走了，连买馒头的钱都没有。她饿得头昏眼花，走到城外一座破庙前，再也走不动了，瘫坐在台阶上。

这时，一个年轻后生挑着柴担从山上下来，看见她倒在路边，连忙放下柴担，蹲下身问道：“姑娘，你怎么了？是不是病了？”

小蝶抬起头，看见一张憨厚朴实的脸，心中一阵酸楚，忍不住哭了出来。那后生慌了手脚，连忙说：“姑娘别哭，我家就在前面，我带你回去，给你弄点吃的。”

后生姓赵，名大山，是个樵夫，父母双亡，独自一人住在山脚下的茅屋里。他将小蝶背回家，煮了一锅红薯粥，一勺一勺地喂她喝下。小蝶喝了粥，缓过劲来，将自己的遭遇一五一十地说了。赵大山听完，愤愤不平：“那个张承宗，简直不是人！姑娘你这么贤惠，他居然把你赶出来！”

小蝶苦笑：“赵大哥，我长得丑，配不上他。”

赵大山摇头：“姑娘，你一点也不丑。你脸上的胎记，过几年自然会消。我看你心善，比那些长得好看、心肠歹毒的女人强一万倍。”

小蝶在赵大山家住了下来。她帮赵大山洗衣做饭，赵大山上山砍柴，两人相互照应，日子虽清苦，却温馨。渐渐地，两人心中都生出情愫。有一天，小蝶鼓起勇气说：“赵大哥，你若不嫌弃我，我愿意嫁给你。”

赵大山又惊又喜，憨憨地笑了：“姑娘，我……我做梦都想娶你，可我太穷了，怕委屈了你。”

小蝶摇头：“我不怕穷。只要两个人一条心，日子总会好起来的。”

两人拜了天地，成了夫妻。小蝶将自己在张家学到的布匹知识用了起来，教赵大山种桑养蚕、缫丝织布。赵大山肯吃苦，小蝶有手艺，不出两年，他们家就攒下了一笔钱，在镇上开了一间小小的布庄。小蝶脸上的胎记也渐渐消了，露出白皙的皮肤，竟是出落得亭亭玉立。

## 七

再说张承宗，将小蝶赶走后，娶了柳如烟进门。柳如烟是个贪得无厌的女人，进门不到半年，便将张家的银子挥霍一空。张承宗没了钱，柳如烟便翻脸不认人，带着金银首饰跑了。张承宗这才知道后悔，可已经晚了。

家中的铺面被债主收了，老宅也被抵了债。张承宗流落街头，靠乞讨为生。他想起母亲临终前的话，想起小蝶的好，心中悔恨交加，却无处诉说。

这年冬天，他饿倒在路边，被一个好心人救起。那人问他：“你叫什么名字？家在何处？”张承宗报上姓名，那人叹了口气：“张承宗？你知不知道，镇上赵大山家的布庄，就是从前你张家的铺面。如今人家生意做得红红火火，你却落得这般田地。”

张承宗心中一动，问明了地址，跌跌撞撞地往赵家布庄走去。

赵家布庄门口人来人往，生意兴隆。张承宗站在门外，看着那块熟悉的招牌，心中五味杂陈。他正要进门，一个伙计拦住他：“叫花子，这里不是你来的地方，快走快走！”

张承宗正要说话，一个女子从里面走了出来。她穿着一身淡绿色的衣裙，面如桃花，气质温婉。张承宗愣了一下，觉得有些眼熟，却一时想不起在哪里见过。

那女子也看见了他，脚步一顿，眼中闪过一丝复杂的神色。她走到他面前，轻声问：“你是……张承宗？”

张承宗仔细端详她的脸，忽然浑身一震：“你……你是小蝶？”

小蝶点了点头，眼中没有怨恨，只有怜悯。她将张承宗领进后院，让赵大山出来相见。赵大山听妻子说了往事，虽对张承宗没有好感，但见妻子心软，便说：“过去的事就过去了。你既然来了，就在店里帮忙吧。管吃管住，每月给你工钱。”

张承宗跪在地上，泣不成声：“小蝶，赵大哥，我……我对不起你们……”

小蝶将他扶起来，轻声道：“过去的事，不要再提了。你好好做人，比什么都强。”

张承宗留在赵家布庄做了伙计。他经历了大起大落，终于懂得了珍惜。他勤勤恳恳地干活，再不敢有半点懈怠。赵大山见他改过自新，渐渐将他当成了自家人。

一年后，赵大山和小蝶的儿子满周岁，张承宗送了一块长命锁。小蝶看着那块锁，想起从前在张家的日子，心中感慨万千。

后来，张承宗在赵大山的帮助下，娶了隔壁村一个寡妇，安了家。两家时常往来，亲如一家。

镇上的人提起这件事，都说：“张承宗是个糊涂人，放着金子不要，去捡石头。好在他最后醒悟了，也不算晚。”

也有人说：“小蝶是个有情有义的好女子，赵大山是个有福气的憨人。这世上的事，真是种什么因，得什么果。”